In de jaren 90 van de vorige eeuw is landelijk de belangstelling voor plattelandstoerisme ontstaan. Enerzijds doordat toeristen uitgekeken raakten op ‘gestandaardiseerde’ campings en bungalowparken. Anderzijds omdat veel agrariërs door gebrek aan groeimogelijkheden van hun bedrijf
op zoek gingen naar nevenbronnen van inkomen op het eigen erf.
Agrariërs en andere plattelandsbewoners speelden in op de vraag naar persoonlijke aandacht en authenticiteit, die toeristen steeds belangrijker gingen vinden, door te starten met een toeristische neventak of de verkoop van hun producten rechtstreeks vanaf het erf.
De Achterhoek is plattelandsregio bij uitstek. Een regio dus waar het plattelandstoerisme alle kansen had om zich te ontwikkelen. En dat gebeurde ook.

Vanaf midden jaren 90 ontstond op lokaal niveau samenwerking tussen plattelandstoeristische ondernemers. Vastgesteld werd bijvoorbeeld dat door samenwerking de toekomstige gast beter bereikt wordt dan wanneer ieder bedrijf dat apart doet.

Ook de producenten van streekproducten verenigden zich.
In 2003 besloten deze samenwerkingsverbanden te starten met een overleg om kennis en ervaringen uit te wisselen. De deelnemende samenwerkingsverbanden waren:
   - Vereniging Boer(en)recreatie Winterswijk
   - Vereniging Heerlijckheid Slangenburg Doetinchem
   - Vereniging Logiesverstrekkers Aalten
   - Vereniging Streekproducten Achterhoek
   - Samenwerkingsverband Plattelandstoerisme Eibergen
   - Toeristisch Samenwerkingsverband Lievelde
   - Werkgroep Langs Lanen en Landouwen de Liemers
Binnen dit overleg werd uitgesproken dat het wenselijk was de mogelijkheden voor samenwerking op Achterhoekschaal te onderzoeken.
Een groep ondernemers uit de verschillende samenwerkingsverbanden vormde daartoe een initiatiefgroep. Zij hebben contact gezocht met organisaties die hen daarbij zouden kunnen ondersteunen. Vanuit deze achtergrond is in september 2005 het 2-jarig project: Professionalisering Plattelandstoerisme Achterhoek van start gegaan.
De ondernemers uit de initiatiefgroep vormden de projectgroep. Projectbegeleiding werd geboden door LTO Noord Projecten, G.O.B.T. en A.B.T.

Het project werd gefinancierd door een EU- bijdrage van Leader+, de provincie Gelderland en LTO Noord. Er waren 4 project onderdelen. Eén daarvan was: duurzame samenwerking tot stand brengen door het opzetten van een organisatie voor plattelandstoerisme in de Achterhoek.

Binnen dit projectonderdeel is op 15 januari 2007 de Stichting Plattelandstoerisme Achterhoek opgericht. Het is een bewuste keuze geweest dat individuele ondernemers deelnemer kunnen worden en dat niet alleen agrotoeristische -, maar alle plattelandstoeristische ondernemers tot de doelgroep van de stichting behoren.